Археологи сделали открытие во время проведения полевых работ в некогда древнем городе майя Якснохка на полуострове Юкатан. Во время раскопок они заметили темное пятно в почве и собрали его образцы.
Вернувшись в лабораторию, исследователи провели анализ ДНК окружающей среды почвы. Они использовали метод, который включает в себя сбор образцов в герметичных, криогенных трубках, чтобы сохранить их при транспортировке в лабораторию. Чтобы сохранить образцы, исследователи применили раствор RNAlater, который помогает подавлять рост бактерий в почве.
Анализ показал, что пятно на самом деле было остатком четырех типов растений. Древние майя использовали их «для проведения ритуалов и лечения», рассказали ученые Университета Цинциннати. Среди них xtabentun, а также ланцерий и перец чили. Растения были завернуты в листья другого растения.
Связку растений, захороненную на древней площадке для игры в мяч майя в Мексике, могли поместить туда в рамках ритуала.
«Сегодня мы думаем о площадках для игры в мяч как о месте для отдыха, но майя также считали их священными. Они положили сверток, пока строили площадку для игры в мяч, как подношение богам, чтобы дать им знать, что они меняют ландшафт, и благословить его», — рассказали ученые.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One.
