Исследователи из МГУ, Института биологии внутренних вод РАН и зарубежных университетов открыли ранее неизвестную супергруппу эукариотических микроорганизмов. Одноклеточные Provora демонстрируют агрессивное хищное поведение.
Внешние новые виды микроорганизмов напоминают уже существующие. Это одноклеточные организмы, которые быстро перемещаются с помощью специального жгутика. Они питаются другими живыми организмами, состоящими из одной клетки.
Для «охоты» Provora использует специализированные «гарпуны», которые захватывают добычу. Причем она может даже превосходить по размеру клетки «хищника». При этом сами клетки оснащены особыми «зубами» — специальной лентой микротрубочек, которая помогает измельчать и обрабатывать пищу.
Крошечные микроорганизмы под микроскопом. Изображение: МГУ имени М.В. Ломоносова
Генетическое исследование показало, что Provora нельзя отнести ни к одному из видов известных эукариотов — организмов, в клетках которых есть ядро. Разделение этих видов с другими супергруппами произошло по оценкам более миллиарда лет назад и все это время организмы выживали за счет хищничества и сохраняли примитивные предковые черты, отмечают ученые.
Технический прогресс двадцатого века, открытие молекулярного и генетического анализа изменили представления ученых о взаимосвязи организмов и позволили перестроить «родословные деревья» для всех известных живых организмов. Например, анализ генов ламинарии, радиолярии, инфузории и малярийного плазмодия показал взаимосвязи между этими видами.
Из-за изменений подхода на смену традиционными царствам — растения, грибы, простейшие, животные — пришла классификация на основе связанных супергрупп. В этих условиях открытие совершенно новой группы представляется удивительной редкостью. Особенно, если учесть, что микроорганизмы были найдены в пробах воды из самых обычных источников — Красного, Черного, Карибского морей, а также Тихого и Северного Ледовитого океана.
Все это время они были у нас под носом, но из-за малопримечательной внешности и относительно низкой численности потребовалась кропотливая работа по культивированию и микроскопии для их обнаружения.
Кирилл Михайлов, научный сотрудник МГУ и соавтор работы
Исследование опубликовано 7 декабря в журнале Nature.
