С помощью космического телескопа «Джеймса Уэбб» астрономы обнаружили самую старую из когда-либо наблюдаемых «мертвых» галактик. Уже через 700 млн лет после Большого взрыва в ней не формировались новые звезды.
Звездообразование в этой галактике произошло быстро и почти так же быстро прекратилось, что неожиданно для столь раннего этапа эволюции Вселенной. Пока неясно, является ли «замороженное» состояние этой галактики временным или постоянным, и что заставило ее прекратить образование новых звезд.
Погасшая галактика на снимке «Уэбба». Изображение:
Используя данные обзора, выполненного космическим телескопом, астрономы определили, что галактика пережила короткий и интенсивный период звездообразования в течение короткого периода — от 30 до 90 млн лет. Но примерно за 10–20 млн лет до того момента, когда ее наблюдал «Уэбб», звездообразование в галактике внезапно прекратилось.
Результаты наблюдения важны, чтобы помочь астрономам понять, как и почему галактики перестают образовывать новые звезды, и изменились ли за миллиарды лет факторы, влияющие на звездообразование.
Кажется, что в ранней Вселенной все происходит быстрее и драматичнее, и это может включать в себя переход галактик от фазы звездообразования к стадии покоя или угасания».
Тобиас Лузер, соавтор исследования из Института космологии Кавли
Звездообразование может быть замедлено или остановлено различными факторами, каждый из которых лишит галактику газа, необходимого для образования новых звезд. Например, сверхмассивная черная дыра может вытолкнуть газ из галактики. С другой стороны, газ может очень быстро потребляться в процессе звездообразования.
Исследователи не знают, сможет ли один из этих сценариев объяснить наблюдения «Уэбба» или в ранней Вселенной действовал какой-то иной, пока неизвестный процесс.
