Группа исследователей, изучающая плезиозавра, найденного на месте раскопок в Вайоминге (штат на западе США, входящий в группу так называемых Горных штатов), идентифицировала его как морскую рептилию с длинной шеей. В своей статье, опубликованной в журнале iScience, ученые рассказывают о своих выводах.
Палеонтологи обнаружили останки плезиозавра еще в 1995 году и привезла их в Палеонтологический музей Гленрока. Там их изучали на протяжении многих лет. Но, до недавнего времени, окаменелостям не уделялось серьезного внимания. Иными словами, об окаменелостях забыли на 27 лет.
В ходе нового исследования, эксперты изучили две основные разновидности плезиозавров: с длинной змеиной шеей, увенчанной маленькой головой и с короткой шеей и головой с длинной челюстью, напоминающей крокодилью. Образцы останков, найденных в Вайоминге, не подходили — у этого животного была длинная шея и пасть, как у крокодила. Его назвали Serpentissuchops pfisterae, что, как отмечают исследователи, примерно переводится как «существо со змеино-крокодиловым лицом».
Графическая абстракция.
Права: iScience (2022).
DOI: 10.1016/j.isci.2022.105033
Измерения показали, что длина существа составляла примерно 7 метров. Исследователи подсчитали, что найденные окаменелости составляют около 35% существа. Они также отметили, что он хорошо сохранился — отсутствовали только части, которые относятся к его ногам и ступням, которые, как полагают эксперты, имели форму весла.
Исследователи отметили, что у него были длинные зубы конической формы, это говорит о том, что существо захватывало и съедало мелкую добычу. Во время движения в воде, он «колебался», двигая шеей вперед и назад.
Образец датировали мезозойским периодом — его нашли в сланцах возрастом примерно от 66 до 101 млн лет назад. Широкие шейные нервные отростки предполагают, что у него были большие эпаксиальные мышцы.
