Группа астрономов под руководством Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка опубликовала результаты анализа снимков корональной дыры в атмосфере Солнца, собранных зондом Solar Orbiter при сближении со звездой. Крошечные выбросы плазмы, зафиксированные космическим аппаратом, ускоряют частицы и формируют солнечный ветер.
Обсерватория Solar Orbiter вращается вокруг Солнца по вытянутой эллиптической орбите. 30 марта 2022 года зонд достиг ближайшей к звезде точки орбиты в 50 млн км от нее. Приборы обсерватории наблюдали за звездой с минимального расстояния за всю историю аналогичных космических миссий. Исследователи использовали прибор EUI, фиксирующий экстремальное ультрафиолетовое излучения, для наблюдения корональной дыры вблизи южного полюса Солнца.
Корональная дыра у южного полюса Солнца. Видео: ESA & NASA, Solar Orbiter, EUI Team; Lakshmi Pradeep Chitta, Max Planck Institute for Solar System Research
На изображениях видны многочисленные крошечные выбросы, плазма в которых движется от Солнца со скоростью до 100 км/с. Ширина пиковспышек составляет несколько сотен км. У них вытянутая или Y-образная форма и они быстро исчезают: продолжительность жизни таких вспышек составляет от 20 до 100 с.
Крошечные вспышки на поверхности Солнца. Изображение: ESA & NASA, Solar Orbiter, EUI Team; Lakshmi Pradeep Chitta, Max Planck Institute for Solar System Research
Энергия таких вспышек в трлн раз меньше, чем у мощнейших вспышек Х-класса, которые вызывают сбои в работе устройств на Земле. Но в совокупности такие вспышки генерируют достаточное количество энергии для ускорения частиц солнечного ветра до сверхзвуковых скоростей.
Традиционно считалось, что солнечный ветер представляет собой однородный поток частиц, свойства которого меняются только в течение длительных периодов времени. Результаты наблюдений бросают вызов этой гипотезе, добавляют исследователи. Солнечный ветер, по-видимому, возникает в виде отдельных крошечных струй. Это напоминает рождение реки из сливающихся ручьев и горных потоков.
