В 1990-х ученые нашли окаменелость амфибии возрастом 240 млн лет. Теперь ее официально назвали и описали ученые из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее и Австралийского музея.
Изначально окаменелость нашли в камнях, добытых в местном карьере. Материалы предназначались для использования при строительстве подпорной стены в саду. Но когда там нашли окаменелость, ее передали в дар Австралийскому музею в Сиднее.
Теперь ее изучили и назвали Arenaerpeton supinatus, что означает «лежачая песчаная лиана». В породе сохранился почти весь скелет и, что примечательно, очертания кожи амфибии.
Предоставлено: Университет Нового Южного Уэльса, Сидней/Ричард Фриман
«Эта окаменелость — уникальный пример группы вымерших животных, известных как темноспондилы, которые жили до и во времена динозавров, — пишут ученые. — Мы не часто находим скелеты с прикрепленными головой и телом, а сохранность мягких тканей — еще более редкое явление».
Аренаерпетон населял пресноводные реки в триасовый период, 240 млн лет назад. Скорее всего, он охотился на других древних рыб.
Внешне аренаерпетон очень похож на современную китайскую гигантскую саламандру, особенно формой головы. Однако размер ребер и очертания мягких тканей показали, что древнее животное было в разы крупнее, чем его современные потомки, заключают ученые.
Исследование опубликовано в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
