Фархад Юсеф-Заде из Северо-Западного университета обнаружил первые нити в начале 1980-х годов вокруг Стрельца A*, сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Их длина достигает 150 световых лет.
Когда ученый уменьшил шум на изображениях с телескопа MeerKAT в Южной Африке, то обнаружил больше нитей. Они не только ориентированы в той же плоскости, что и Стрелец А*, (а не направлены перпендикулярно), но и намного короче. Их длина составляет от пяти до десяти световых лет. Кроме того, новые нити, по-видимому, состоят из тепловой энергии, тогда как вертикальные — из частиц, движущихся со скоростью света.
«Я был просто ошеломлен, когда увидел это, — объясняет Юсеф-Заде. — Нам пришлось проделать большую работу, чтобы доказать, что не обманываем себя. Приятно, когда находишь порядок посреди хаотического поля ядра нашей галактики».
Еще одно ключевое отличие состоит в том, что горизонтальные нити достигают Стрельца А* только с одной стороны черной дыры, в отличие от вертикальных. Это открытие, подчеркивает Юсеф-Заде, поможет астрономам понять ориентацию аккреционного диска черной дыры. Хотя, это полезная информация, истинная причина появления нитей в настоящее время остается неизвестной. Ученые предполагают, что они возникли в результате какого-то неизвестного события несколько миллионов лет назад.
Юсеф-Заде десятилетиями изучал центр нашей галактики и, помимо волокон, также обнаружил гигантский радиоизлучающий пузырь и маловероятный звездный питомник очень близко к черной дыре. Он подчеркнул, что телескоп MeerKAT, запущенный в эксплуатацию в 2018 году, предоставил радиоастрономам более подробные изображения, чем когда-либо прежде и больше узнать о структурах вблизи черной дыры в центре Млечного Пути.
«Новые наблюдения MeerKAT изменили правила игры, — сказал он. — Развитие технологий и специальное время для наблюдений дали нам новую информацию. Это действительно техническое достижение радиоастрономов».
Новое исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
