На поверхности Марса могла быть жидкая вода еще 400 000 лет назад, свидетельствуют данные китайского марсохода Zhurong.
Исследователи использовали три инструмента корабля для отбора проб песчаных дюн в Равнине Утопия, низменной области в северном полушарии планеты. Исследователи полагают, что в отчетливых соленых трещинах этого региона они обнаружили следы воды. При этом, они появились гораздо позже, чем те, которые находили ранее.
«Селфи» марсохода и его посадочного модуля, снятое развернутой удаленной камерой. Изображение предоставлено CNSA/PEC
«Мы пришли к выводу, что эти характеристики поверхности дюн связаны с присутствием жидкой соленой воды в прошлом. Она появилась в результате таяния инея или снега, который падал на содержащие соль поверхности дюн», — объясняет Цинь Сяогуан, геофизик Китайской академии наук и первого автора нового исследования. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Ученые искали воду на Марсе с конца 1800-х годов. С тех пор данные различных зондов, марсоходов и спектроскопических инструментов показали, что небольшое количество замерзшей воды существует на поверхности Марса в его полярных ледяных шапках и внутри кратеров. Остальная часть планеты, как полагают исследователи, высохла миллиарды лет назад.
(а) Топографическая контурная карта окрестностей, где нашли особенности рельефа. (b) Фотография MSCam с высоты птичьего полета, показывающая полосообразный след и, вероятно, пропитанный водой 9в прошлом) фрагментированный блок почвы. (с) Увеличенное фото, показывающее многоугольные трещины и яркие многоугольные гребни. (d) Увеличенное фото, показывающее круглую область с полосообразным следом как часть. (e) Трехмерное изображение NaTeCam междюнной депрессии между двумя темными продольными дюнами. (f) Поперечное сечение дюны по профилю белой пунктирной линии на (e). Изображение предоставлено IGGCAS
Но авторы нового исследования могут опровергнуть это представление. Они определили, что узоры гребней и трещин на Равнине Утопия, скорее всего, появились в результате таяния снега или инея. Более того, основываясь на скорости выветривания и образования кратеров на поверхности Марса, исследователи заявили, что эти особенности сформировались от 1,4 млн до 400 000 лет назад. Для сравнения: считается, что первые современные люди (лат. Homo sapiens sapiens) появились около 300 000 лет назад. А, значит, наши ранние предки, такие как Homo erectus, могли ходить по Земле, пока на Марсе текла вода. Напомним, предполагается, что они появились в Восточной Африке 2 млн лет назад.
