Инженеры из японской исследовательской организации RIKEN Cluster for Pioneering Research сообщили о создании управляемого гибрида из мадагаскарского таракана. Насекомое управляется дистанционно с помощью беспроводного модуля, работающего от солнечных батареек.
Инженеры прикрепили беспроводной модуль управления ногами и литий-полимерный аккумулятор к верхней части грудной клетки шести сантиметрового таракана. Устройство удерживается благодаря специальному рюкзаку. Он был смоделирован по образцу тела модельного таракана и напечатан на 3D-принтере из эластичного полимера.
Изображение и схема роботизированного таракана. Источник: Yujiro Kakei et al., npj Flexible Electronics
Проанализировав движения тараканов, ученые поняли, что брюшко постоянно меняет свою форму, а части экзоскелета перекрываются. Эти особенности делают сложным закрепление посторонних предметов на теле насекомых. В конструкции рюкзака инженеры чередовали клейкие и неклейкие участки на пленках, что позволяло им сгибаться, но при этом оставаться прикрепленными.
Разработанный рюкзак идеально соответствует изогнутой поверхности таракана. Благодаря этому устройство не стесняет движений, таракан может двигаться со своей нормальной скоростью, а модуль управления остается в стабильном положении более месяца.
Как только эти компоненты были интегрированы в тараканов вместе с проводами, которые стимулируют сегменты ног электроимпульсом, новые киборги были протестированы. Аккумулятор заряжали псевдосолнечным светом в течение 30 минут, а животных заставляли поворачиваться влево и вправо с помощью беспроводного пульта дистанционного управления.
Исследователи отмечают, что тараканов-киборгов можно использовать для исследования опасных и труднодоступных зон. Для этого помимо модуля управления в рюкзак нужно включать необходимые датчики, например, дозиметры радиации.
