Международная группа палеонтологов под руководством исследователей из Национального музея Уэльса изучила захоронение окаменелостей Касл-Бэнк, расположенное недалеко от города Лландриндод-Уэлс. Породы содержат ископаемые станки более 170 видов различных животных, в том числе с сохранившимися мягкими тканями.
Исследователи обнаружили новое захоронение во время ковидной самоизоляции на частной территории, расположенной недалеко от города Лландриндод-Уэлс. Точное место расположение формации держится в тайне, чтобы защитить палеонтологический памятник для проведения исследований.
Примеры найденных ископаемых останков: трубчатое животное с двумя длинными щупальцами и вытянутым мягким телом (слева) и морская звезда (справа). Изображения: Amgueddfa Cymru – Museum Wales
Горные породы, в которых были найдены окаменелости, сформировали из осадочных отложений под водой в ордовикский период, более 460 млн лет назад. В это территория, которую сейчас занимают центральные районы Уэльса представляла собой дно океана с несколькими выступающими над водой вулканическими островами.
Большинство найденных животных были маленькими (от 1 до 5 мм), и многие из них были либо полностью мягкими при жизни, либо имели жесткую кожу или экзоскелет. Среди них множество различных червей, два вида ракушек, две разные морские звезды и примитивный «мечехвостый краб». Ветвь генеалогического древа, к которой относится человек, также присутствует в виде примитивных бесчелюстных «рыб», называемых конодонтами.
Насекомоподобное морское животное, существовавшее за миллионы лет до появления первых насекомых. Изображение: Amgueddfa Cymru – Museum Wales
Исследователи отмечают, что часть находок представляет собой самые молодые известные образцы некоторых необычных групп животных, например, членистоногих динозавров Mieridduryn bonniae с необычным хоботком, чешуйчатых моллюсков виваксия и других. Многие из них были известны только из гораздо более старых пород, датируемых кембрийским периодом. Другие находки представляют первые образцы ранее неописанных видов.
Хотя в мире существует множество известных захоронений окаменелостей, находка мягких тканей этого периода — редкое событие, как правило исследователям приходится изучать только твердые панцири, кости и скелеты. Открытие множества мягкотелых окаменелостей поможет лучше изучить все многообразие древней жизни.
