Группа исследователей под руководством геолога Джорджа Ферентиноса из Патрского университета в Греции проанализировала, как менялся ландшафт Эгейских островов на протяжении последних тысячелетий. Результаты показали, что древние предки людей начали пересекать Средиземное море гораздо раньше, чем считали ученые.
В своей работе исследователи реконструировали, как менялся уровень Средиземного моря и береговая линия островов Эгейского моря во время ледниковых периодов и за последние 450 тыс. лет. Ученые использовали дельты древних рек для определения уровня моря и скорости опускания, вызванной тектонической активностью.
Исследователи обнаружили, что предыдущие реконструкции были неверны. В самой низкой точке за последние 450 тыс. лет уровень моря был примерно на 225 метров ниже, чем сегодня. Хотя некоторые из Эгейских островов при таких изменениях были связаны друг с другом, этого было недостаточно, чтобы они соединились с континентом. А значит, заселить их люди могли только вплавь.
Изменение береговой линии при различном уровне воды в Средиземном море. Изображение: Ferentinos et al., Quaternary International
Острова Эгейского моря состоят из сотен отдельных участков земли, формирующих архипелаг, разбросанный по акватории между Турцией, Грецией и Критом. Артефакты, найденные на островах архипелага, показывают, что они были заселены древними людьми, как минимум 476 тыс. лет назад.
Кроме того, инструменты, найденные на Лесбосе и Кикладах (архипелаге, в состав которых входят, например, Никсос, Милос и Миконос), выполнены в ашельском стиле, разработанном около 1,76 млн лет назад. Археологи связывают его с поселениями человека прямоходящего (Homo erectus) в Африке и Азии.
Предыдущие исследования предполагали, что заселение островов могло происходить по суше, когда во время ледниковых периодов уровень моря опускался, соединяя острова с континентальной частью Европы и Азии. Новая реконструкция опровергает эти гипотезы, подтверждая, что первое мореплавание появилось гораздо раньше, чем считали ученые.
Исследователи отмечают, что поскольку древние люди могли пересекать Эгейское море, они вероятно также могли переплывать и Гибралтар, а значит современные представления о колонизации Западной Европы с востока могут быть также неверными и нуждаются в дополнительных исследованиях.
