Команда астрономов нашла доказательства того, что две экзопланеты, вращающиеся вокруг красного карлика, являются «водными мирами». Это значит, что они, в основном, состоят из воды и не похожи ни на одну в Солнечной системе. Экзопланеты находятся в планетной системе на расстоянии 218 световых лет от Земли в созвездии Лиры.
Кэролайн Пиоле наблюдала за экзопланетами Kepler — 138c и Kepler — 138d с помощью космических телескопов НАСА «Хаббл» и уже вышедшего из строя «Спитцера». Оказалось, что планеты, которые примерно в полтора раза больше Земли, могут состоять в основном из воды. Ранее их обнаружил телескоп «Кеплер».
Разрез Земли (слева) и экзопланеты Kepler — 138 d (справа). Как у Земли, у этой экзопланеты есть внутренняя часть, состоящая из металлов и камней (коричневая часть), но у Kepler — 138 d также есть толстый слой воды под высоким давлением в различных формах: сверхкритическая и потенциально жидкая вода глубоко внутри планеты и протяженная оболочка водяного пара (оттенки синего) над ним. Эти слои воды составляют более 50% его объема. Земля, для сравнения, имеет незначительную долю жидкой воды при средней глубине океана менее 4 км. Авторы и права: Бенуа Гужон, Университет Монреаля.
Примечательно, что воду не обнаружили напрямую, но, сравнивая размеры и массы планет с моделями, ученые пришли к выводу, что значительная часть их объема — до половины — должна состоять из материалов, которые легче камня, но тяжелее водорода или гелий. Наиболее распространенным материалом-кандидатом является вода.
