Жители ЮАР часто сталкиваются с транспортными проблемами, связанными с отключением электричества и кражей проводов. Подростки под руководством местного университета разработали альтернативу — поезд, который работает только от солнечной энергии.
На протяжении многих лет жители страны сталкиваются с веерными отключениями электроэнергии, вызванными авариями на старых и плохо обслуживаемых угольных электростанциях. Государственная энергетическая компания Eskom 15 лет назад начала вводить периодическое нормирование электроэнергии, которое затрагивает и железнодорожный транспорт.
Кроме того, во время пандемии увеличилось количество краж кабелей, обеспечивающих подачу электроэнергии вдоль путей. Все это негативно сказалось на работе железных дорог: по оценке местных властей доля железнодорожного транспорта с 2013 по 2020 годы сократилась на две трети. При этом многие пассажиры пригородной зоны переходят на более дорогие маршрутные такси.
Прототип поезда. Изображение: AFP
Сотрудники университета предложили подросткам в городке Сошангуве к северу от столицы Претории собрать автономный поезд. Он использует для питания фотогальванические панели, установленные на крыше. Поезд может двигаться со скоростью 30 км/ч. А сам вагон оснащен автокреслами и телевизором с плоским экраном для развлечения пассажиров.
Группа из 20 подростков потратила на сборку своего состава два года. Сейчас он движется по испытательному полигону на территории Сошангуве, но разработчики надеются, что правительство одобрит состав и его, и аналоги можно будет использовать для регулярных пригородных поездок по стране.
