Используя спутниковые снимки, международная команда ученых во главе с геологом Матеем Липаром из Словенской академии наук и искусств обнаружила древний рельеф в австралийской пустыне. Эксперты предположили, что раньше он был коралловым рифом или его частью.
Схема, показывающая форму миоценовой рифоподобной структуры, обнаруженной на равнине Налларбор.
Авторы: Липар и др., Earth Surf. Process. Landf., 2022
В ходе исследования эксперты изучили равнину Налларбор на юге Австралии. В прошлом на ее территории был обширный доисторический океан и необыкновенный ландшафт. Теперь это пустыня с известняковыми породами, почти невыразительная и простирающаяся более чем на тысячу километров. Но теперь ученые выяснили, что обширное полузасушливое пространство может быть не таким безликим.
В отличие от многих других частей мира, большая часть равнины Налларбор практически не изменилась в результате процессов выветривания и эрозии на протяжении миллионов лет. Это делает ее уникальным геологическим полотном, который отражает древнюю историю. Поэтому ученые тщательно изучили местность.
Карты расположения равнины Налларбор. Авторы: Липар и др., Earth Surf. Process. Landf., 2022
«Благодаря спутниковым снимкам высокого разрешения и полевым исследованиям мы определили четкие остатки первоначальной структуры морского дна, сохранившейся в течение миллионов лет. Это первая форма рельефа такого типа, обнаруженная на равнине Налларбор», — объясняет геолог Майло Бархам из Университета Кертина в Австралии.
Рифоподобная форма рельефа представляет собой круглое приподнятое кольцо шириной около 1 300 метров с куполом в центре. Примечательно, что холм в форме кольца нельзя объяснить внеземным столкновением или какими-либо известными процессами деформации. Однако его текстура напоминает те, которые обычно встречаются на современном Большом Барьерном рифе. Рельеф появился миллионы лет назад.
