Археологи из Университетского колледжа Лондона проанализировали зуб коровы, найденный в 1924 году у входа в Стоунхендж, и установили его происхождение. Находка подтверждает теорию о доставке камней для строительства памятника из Уэльса.
Правую нижнюю челюсть старой коровы обнаружили на дне рва, окружавшего объекты, относящиеся к первому этапу возведения Стоунхенджа (2995–2900 годы до н. э.). Возраст находки датировали между 3350 и 2920 годами до н.э. Ученые разрезали третий коренной зуб на девять горизонтальных срезов и проанализировали изотопы углерода, кислорода, стронция и свинца.
Различные концентрации этих элементов пролили свет на жизнь животного. Изотопы кислорода показали, что зуб формировался около шести месяцев — с зимы до лета. Углерод выявил сезонные изменения в рационе: лесной корм зимой и пастбищный летом. Стронций указал на то, что корова либо кочевала по сезонам, либо получала корм из разных геологических зон. В совокупности данные указывают на активное перемещение животного в течение года.
Наиболее важным оказался анализ свинца: резкие скачки его концентрации с конца зимы до весны указали на источник в древних палеозойских породах. Такие породы характерны для холмов Пресели в Пембрукшире (Уэльс) — места, откуда, как ранее предполагалось, происходят голубые камни Стоунхенджа.
Необычные уровни свинца ученые связали со стрессом беременности: металл, накопленный в костях, высвобождался в кровь во время вынашивания потомства. Пептидный анализ подтвердил, что животное действительно было самкой.
«Это наводит на мысль, что камни перевозили с помощью скота», — отметил профессор Майкл Паркер Пирсон, соавтор исследования. Находка впервые связывает останки крупного рогатого скота из Стоунхенджа с Уэльсом, что подкрепляет гипотезу о происхождении многотонных камней и объясняет, как их могли транспортировать на расстояние около 280 км.
