В позднем меловом периоде Южный полюс был покрыт льдом. Это удивительно, ведь в научной среде есть распространенное мнение, что от 66 до 100 млн лет назад было «жарко повсюду». Однако в ходе нового исследования ученые нашли доказательства того, что в этот период все же существовал полярный лед, даже в разгар глобальных парниковых условий.
Исследование провела группа ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, Университета Орегона и Университета Манитобы. Примечательно, что в районе Южного полюса «был не просто ледник на одну долину», объясняет геолог Джон Коттл. Скорее всего, в регионе было несколько ледников или даже большой ледяной щит.
Исследователи изучили скалы вдоль Трансантарктических гор, которые прилегают к шельфовому леднику Росса. Он известен как магматический комплекс Батчер-Ридж (англ. Butcher Ridge Igneous Complex, BRIC).
Карта коренных пород северной и южной частей Земли Виктории, Антарктида. Авторы и права: Демиан А. Нельсон и др., Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-32736-9
«Я слышал об этих камнях, когда был аспирантом около 20 лет назад. Еще тогда они считались очень странными», — объясняет ученый. Удаленный, даже по сегодняшним стандартам исследования Антарктики, BRIC достаточно необычный. Дело в том, что состав и формирование горных пород нехарактерны для близлежащих скальных образований.
Во время недавней экспедиции геолог наконец-то изучил образцы. В рамках исследования ученые использовали аргон-аргоновую геохронологию, чтобы датировать породу и ее изменения. Они обнаружили в камнях запись климатического процесса, который, как считалось, не существовал в то время.
