Предложенный метод позволяет получать обезболивающее всего за 24 часа при комнатной температуре с помощью генетически модифицированной кишечной палочки.
Исследователи из Эдинбургского университета перепрограммировали бактерии кишечной палочки (E. coli), чтобы они перерабатывали в активное действующее вещество парацетамола терефталевую кислоту, которая входит в состав ПЭТ-пластика. Процесс напоминает пивоварение и проходит при комнатной температуре без энергоемких промышленных установок.
В лабораторных испытаниях 90% полученного в результате переработки продукта составлял парацетамол. Это открывает путь к экологичной альтернативе традиционному производству обезболивающих, которое сегодня полностью зависит от сырья из ископаемого топлива.
Ученые сначала превращали ПЭТ-пластик в промежуточное соединение, которое при инкубации с модифицированной E. coli превращалось в ПАБК — молекулу, обычно участвующую в синтезе ДНК у бактерий. Исследователи заблокировали для них естественный путь получения ПАБК, и они начинали использовать переработанный пластик.
Дополнительно в геном бактерий встроили два гена — один из грибов, другой из почвенных бактерий, что позволило завершить синтез парацетамола. Подробно метод производства описан в статье в журнале Nature Chemistry.
Разработка одновременно решает две экологические задачи. Во-первых, она предлагает чистую альтернативу фармацевтическому производству, которое требует сжигания тысяч тонн углеводородов. Во-вторых, метод позволяет утилизировать пластиковые отходы: ежегодно в мире выбрасывается более 350 млн тонн ПЭТ-пластика, большая часть которого попадает на свалки или в океаны.
Несмотря на успех в лабораторных условиях, ученые пизнают, что технология требует доработки и масштабирования, прежде чем станет пригодной для коммерческого применения.
