Японские ученые установили, что знаменитые окаменелости «человека из Усикавы», считавшиеся одними из древнейших человеческих останков в Японии, на самом деле принадлежат древнему бурому медведю.
Исследование ставит точку в многолетней дискуссии относительно природы окаменелостей, обнаруженных в конце 1950-х годов недалеко от Токио. Японские ученые показали, что останки, которым около 20 000 лет, принадлежат древнему бурому медведю, а не человеку, как считалось ранее.
Окаменелости нашли в городе Тоехаси и получили название по району Усикава. Первоначально ученые идентифицировали их как плечевую и бедренную кости древнего человека. Однако анализ с помощью компьютерной томографии показал, что предполагаемая плечевая кость является лучевой костью медведя, а предполагаемая головка «человеческой» бедренной кость также связана с медведем.
Кости «человека из Усикавы». Изображение: Anthropology and Prehistory Division, University Museum, University of Tokyo
По словам авторов исследования, ошибка в определении костей связана с тем, что японские ученые того времени редко сталкивались с останками медведей при раскопках. Несмотря на это заблуждение, исследователи 1950-х годов оставили подробные и точные описания находок.
Теперь самыми древними достоверными человеческими останками, найденными на территории основного архипелага Японии, считаются фрагменты костей, обнаруженные в известняковом карьере около города Хамакита. Эти останки принадлежат двум людям, жившим примерно 14 000 и 17 000 лет назад. Более древние останки, возраст которых оценивают до 32 000 лет, нашли на островах Рюкю.
