Новое исследование показывает, что бабочки-репейницы (Vanessa cardui) могут пересекать океан. Учёные обнаружили, что они способны преодолевать Атлантический океан, пролетая минимум 4200 километров.
Репейницы давно известны своими длительными миграциями по суше, но теперь доказано, что они могут пересекать океаны. Впервые это было замечено в октябре 2013 года, когда исследователь Жерар Талавера увидел несколько репейниц на пляже во Французской Гвиане. Бабочки отдыхали, их крылья были повреждены, что наводило на мысль о трудном перелете. Репейницы обычно не встречаются в Южной Америке, поэтому учёные предположили, что они прилетели из-за океана.
Талавера и его международная команда решили выяснить это точно. Они использовали различные методы, так как прикрепить трекер к бабочке невозможно. Анализ ДНК показал, что бабочки на пляже связаны с популяциями из Европы и Африки, а не из Северной Америки, как предполагалось раньше. Дополнительные анализы пыльцы на бабочках показали, что она принадлежит растениям из Сахельского региона Африки, что подтверждало их трансатлантический перелет.
Ученые использовали технику геолокации на основе изотопов и предположили, что бабочки могли начать своё путешествие в Европе. Они преодолели в общей сложности 7000 километров и пересекли три континента. По словам соавтора исследования Клемана Батая, бабочки летели из Западной Африки в Южную Америку, преодолевая 4200 километров над Атлантикой. Это путешествие помогли совершить устойчивые ветры, дующие из Африки в Атлантику, позволив бабочкам преодолеть океан за пять-восемь дней.
Соавтор исследования Эрик Торо-Дельгадо отметил, что бабочки могли использовать чередующуюся стратегию полета: восходящие воздушные потоки и активный полет, что позволило им преодолеть такое расстояние.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
