Японское космическое агентство (JAXA) планирует летом 2024 года вывести на орбиту первый искусственный спутник, сделанный из дерева, а не из металла. Исследователи испытали образцы материалов на Международной космической станции (МКС).
Проект LignoStella Space Wood был запущен еще в апреле 2020 года. Исследователи из Киотского университета протестировали на орбитальной станции выносливость трех видов древесины в космосе: березы Эрмана, японской вишни и магнолии.
Образцы древесины испытывали в космической среде в течение более 290 дней на борту МКС. После этого экспериментальную установку вернули на Землю, где исследователи провели экспертизу, которая включала испытания на прочность, анализ элементного состава и кристаллической структуры.
Древесина магнолии продемонстрировала высокую прочность, максимальную сохранность и оптимальные свойства для космической среды. Исследователи используют ее для разработки LignoSat2. «Команда остановила свой выбор на относительно высокой обрабатываемости, стабильности размеров и общей прочности Магнолии», — отмечается в сообщении университета.
Изучение материала в условиях космического пространства важно из-за чрезвычайно суровых условий, характеризующихся значительными колебаниями температуры, воздействием интенсивных космических лучей и энергичных солнечных частиц.
Но даже после десяти месяцев в таких суровых условиях на образцах древесины не было никаких разрушений или деформаций, таких как растрескивание, коробление, шелушение или повреждение поверхности.
Успешный запуск и демонстрация экологически чистого спутника станет значительным шагом на пути решения обостряющейся проблемы загрязнения космоса. Искусственный деревянный спутник потенциально может уменьшить производство мельчайших вредных частиц алюминия.
Когда традиционные спутники снова входят в атмосферу Земли, они сгорают, высвобождая крошечные частицы глинозема, которые задерживаются в верхних слоях атмосферы в течение длительного времени. Накопление таких фрагментов может представлять долгосрочную угрозу для экологии Земли.
