Международная группа астрономов под руководством Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) объявила об открытии нового типа магнетара. Период, с которым он излучает радиоволны, превосходит все известные объекты.
Магнетары — редкий тип нейтронных звезд с чрезвычайно сильными магнитными полями, которые могут производить мощные всплески энергии. Большинство таких объектов активны с интервалами от нескольких секунд до нескольких минут. В 2022 году впервые было объявлено об обнаружении объекта, который выделял энергию с частотой около трех раз в час.
Анимация долгопериодического магнетара. Видео: ICRAR
В поисках других подобных объектов исследователи с июля по сентябрь 2022 года сканировали небо с помощью Murchison Widefield Array, массива радиотелескопов в Западной Австралии. Примерно в 15 тыс. световых лет от Земли в созвездии Щита они нашли такой объект — магнетар GPM J1839−10.
Исследователи изучили данные архивных наблюдений за областью, в которой расположена эта нейтронная звезда. Анализ показал, что первое наблюдение этого магнетара было сделано еще в 1988 году с помощью телескопа Очень большой массив (VLA). Как минимум на протяжении 34 лет эта звезда посылает в космос сигналы раз в 22 минуты. Но тогда никто не заметил этот объект и не обратил внимание на аномально длинный период его излучения.
Не все магнетары излучают радиоволны. Некоторые из них существуют за «линией смерти» — критическим порогом, когда магнитное поле звезды становится слишком слабым, чтобы генерировать высокоэнергетическое излучение. Анализ показывает, что GPM J1839−10 должен относиться к этому типу: он вращается слишком медленно, чтобы излучать радиоволны. Но сигнал от звезды регулярно поступает.
Исследователи пока не могут объяснить, с чем связана такая аномальная активность этой нейтронной звезды. Они продолжат наблюдение за GPM J1839−10 и будут искать другие подобные объекты, чтобы уточнить представления о физике нейтронных звезд, формировании и эволюции магнетаров.
