Международная группа планетологов сообщила об обнаружении различных соединений углерода, в том числе бензола (C₆H₆), и нескольких видов молекул, богатых кислородом, в протопланетном диске, окружающем звезду J160532. Некоторые вещества впервые обнаружены в облаке газа и пыли, из которых формируются планеты.
Исследователи использовали для анализа данные спектрометра среднего инфракрасного диапазона (MIRI), установленного на борту космического телескопа «Джеймс Уэбб». Этот прибор позволяет проводить наблюдения сквозь пылевые облака и изучать теплую внутреннюю часть протопланетного диска, в которой формируется большинство планет, в том числе каменистые, подобные Земле.
Ученые изучили маленькую молодую звезду J160532, расположенную примерно в 500 световых годах от Земли в созвездии Скорпиона. В собранных спектральных данных исследователи впервые наблюдали бензол и диацетилен (C₄H₂), а также необычно большое количество газообразного ацетилена (С₂H₂). При этом в диске очень мало воды и углекислого газа, которые часто встречаются в других пылевых дисках.
Спектральные данные для протопланетного диска вокург звезды J160532. Изображение: JWST/MIRI/Tabone et al.
Исследователи полагают, что бензол и (ди-)ацетилен высвобождаются в диске после разрушения богатых углеродом пылинок активной молодой звездой. Оставшиеся частицы будут содержать силикаты с относительно небольшим содержанием углерода. На более позднем этапе зерна с низким содержанием углерода слипаются в более крупные куски. В конечном итоге они становятся каменистыми планетами, такими как Земля. Этот сценарий может объяснить, почему наша Земля так бедна углеродом.
Исследователи продолжают изучать данные, собранные телескопом «Джеймс Уэбб», для более 30 других пылевых дисков у молодых звезд. Ожидается, что это поможет найти другие молекулы и получить больше знаний о формировании планет вокруг звезд, от самых маленьких до тех, которые в 2–3 раза больше массы Солнца.
