Исследователи из Болонского университета разработали методику анализа археологических костей, который требует минимальных повреждений образца. Метод основан на неинвазивном поиске остатков коллагена, достаточного для проведения точечного радиоуглеродного анализа.
Ученые использовали гиперспектральную визуализацию в ближнем инфракрасном диапазоне и хемометрическую модель для создания химических изображений распределения коллагена в древних костях. Эта модель количественно определяет коллаген в каждом пикселе и, таким образом, обеспечивает химическое картирование содержания коллагена
Гиперспектральная камера ближнего инфракрасного диапазона, которую использовали ученые, представляет собой систему линейного сканирования. Она собирает данные отраженного излучения с длиной волны в диапазоне от 1 000 до 2 500 нм. Такой анализ длится всего несколько минут и не разрушает образец. На готовой карте ученые могут найти области, в которых содержится достаточно коллагена для более глубокого анализа.
Результаты сканирования одного из образцов: цветовая карта показывает процентное содержание коллагена. Изображение: Cristina Malegori et al., Communications Chemistry
Археологические кости могут предоставить много информации о жизни древних народов: что они ели, их репродуктивные привычки, их болезни и миграции, которые они предприняли. Но возможность полноценного анализа зависит от того, сколько коллагена сохранилось в том или ином образце.
Из-за диагенетического изменения коллагена с течением времени необходим большой начальный вес палеолитических костей (более 500 мг костного материала) для извлечения достаточного количества вещества для анализа. Искать нужную зону в слепую, значит потратить много времени, денег и, главное, испортить ценные образцы. Получение предварительной информации о распределении коллагена решает эту проблему.
