Представители Axiom Space раскрыли на пресс-конференции детали второй частной космической миссии Ax — 2 на Международную космическую станцию (МКС). Если не будет серьезных неудач в процессе подготовки, четыре астронавта из США и Саудовской Аравии 8 мая отправятся в космос на борту корабля Crew Dragon Freedom, разработанного компанией SpaceX.
Космический корабль будет выведен на орбиту ракетой-носителем Falcon 9. Старт запланирован на 8 мая на 22:43 по восточному поясному времени (9 мая в 5:43 по московскому времени) из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Это будет второй полет космического корабля Crew Dragon в модификации Freedom («Свобода») и первый для выполнения частного заказа. В прошлый раз «Свобода» доставила на МКС экипаж НАСА.
По плану миссии, космический корабль Crew Dragon совершит 37 часовой полет и состыкуется с МКС 10 мая. После этого экипаж сможет попасть на станцию. Ожидается, что они проведут на орбите 10 дней и выполнят более 20 исследовательских экспериментов, результатом которых станет около 130 часов национальных лабораторных исследований.
Вторая частная космическая миссия отправится на МКС чуть больше, чем через год после успеха первой. Напомним, миссия Ax — 1, также разработанная Axiom Space, успешно прошла в апреле прошлого года. Тогда четыре участника провели на орбите 17 дней.
Команда космической миссии Ax — 2 (слева направо): командир миссии Пегги Уитсон, пилот Джон Шоффнер, специалисты Али Аль-Карни и Райяна Барнауи. Фото: Axiom Space
Экипаж Ax — 2 возглавит бывшая астронавтка НАСА Пегги Уитсон (Peggy Whitson), которая ранее работала на МКС в составе экипажа американского космического агентства. Уитсон принадлежит мировой рекорд по совокупному времени, проведенному на орбите, среди женщин: за три предыдущих полета она уже провела в космосе более 665 дней.
Также в составе экипажа вошли два астронавта из Саудовской Аравии: Райяна Барнауи (Rayyanah Barnawi) и Али Аль-Карни (Ali Alqarni). Они станут первыми гражданами этого государства, посетившими МКС, а Барнауи — также первой женщиной из Саудовской Аравии, полетевшей в космос. Четвертый член команды: американский инвестор и пилот Джон Шоффнер (John Shoffner).
Компания Axiom Space — планирует и дальше развивать частную космонавтику и космический туризм. Среди планов компании, в том числе, создание собственной частной космической станции, которая будет работать после вывода МКС из эксплуатации.
