Группа исследователей из Китайской академии наук (CAS) успешно культивировала эмбрионоподобные структуры в лабораторных условиях. Готовые «зародыши» были имплантированы в матку макаки, но не смогли развиться в полноценный плод. Исследования на обезьянах помогут лучше изучить эмбриональное развитие человека.
В своих экспериментах китайские исследователи культивировали эмбриональные стволовые клетки макаки in vitro (в пробирке) и добавляли в культуру различные факторы роста. Это привело к образованию бластоидов, эмбриональных структур, сходных со стадией бластоцисты естественных эмбрионов.
Схема эксперимента. Изображение: Jie Li et al., Cell Stem Cell
Бластоиды дали начало желточному мешку и в дальнейшем превратились в настоящие эмбрионоподобные клетки, которые в нормальных условиях приводят к развитию трех эмбриональных зародышевых листков. У млекопитающих эти слои (эктодерма, мезодерма и энтодерма) образуют все части тела плода — от кожи до сердца и нервной системы.
Исследователи использовали секвенирование РНК, чтобы сравнить экспрессию генов в структурах культивируемых эмбрионов с экспрессией, наблюдаемой в естественных бластоцистах. Анализ показал поразительное сходство между ними, и это побудило их к дальнейшему тестированию культивированного эмбриона на восьми самках обезьян.
Им удалось успешно имплантировать эмбриональные структуры (на стадии бластоида) в матку трех самок обезьян. Хотя имплантированные бластоиды активировали высвобождение гормонов беременности, таких как хорионический гонадотропин и прогестерон, ни один из них не развился в плод. Исследователи продолжат работать над системой культивирования эмбрионов для получения обезьян из стволовых клеток.
Исследователи отмечают, что по этическим причинам исследования человеческих эмбрионов существенно затруднены. Культивирование зародышей обезьян, близких родственников Homo sapiens могут заполнить пробелы в представлениях об эмбриональном развитии человека.
