Вертолет НАСА Ingenuity работает на Марсе уже почти два года, но продолжает устанавливать рекорды. В воскресенье 2 апреля он совершил 49 полет, во время которого поднялся на высоту 16 м и разогнался до максимальной скорости 6 м/с (21,6 км/ч). Весь полет продолжался менее 2,5 мин. и за это время Ingenuity преодолел 282 м.
Хотя и дистанция, и расстояние кажутся слишком маленькими с точки зрения земных устройств, условия на Марсе существенно отличаются. Плотность атмосферы на Красной планете почти на два порядка ниже. До полета Ingenuity исследователи не были уверены, возможно ли вообще использовать летающие исследовательские аппараты в этих условиях.
Ingenuity доставили на Марс вместе с марсоходом Perseverance в феврале 2021 году. Первоначальная миссия вертолета предполагала совершение пяти тестовых полетов, в процессе которых он должен был продемонстрировать возможность полета беспилотных аппаратов в условиях разреженной атмосферы.
Первый полет вертолета состоялся в апреле 2021 года, а уже в начале мая он успешно завершил свою миссию. С тех пор НАСА использует Ingenuity для предварительной разведки различных участков кратера Езеро, который исследует Perseverance. За два года работы вертолет провел в воздухе 86,7 мин. и пролетел более 11,2 км.
