В начале мая студенты Университета Карнеги-Меллона запустят крошечный легкий ровер под названием Iris. Это совместный проект, возглавляемый преподавателями, студентами и выпускниками вуза.
Всего около 300 студентов работали над Iris, который отправится на Луну на борту посадочного модуля Peregrine. В космос полезную нагрузку отправит ракета United Launch Alliance Vulcan Centaur. Iris станет первым американским луноходом, разработанным студентами, а также самым маленьким и легким ровером.
«Мы годами работали над этой миссией, и дата запуска в календаре — это захватывающий шаг. Iris откроет лунные и космические исследования, доказав, что крошечный, легкий вездеход, построенный студентами, может преуспеть на Луне», — объясняет Рэвин Дюваль, командир миссии Iris.
Ракету запустят со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Полет на Луну займет около месца. После развертывания Iris проведет 60-часовую миссию.
Хотя американское аэрокосмическое агентство отправило на Марс пять роботов-роверов, в НАСА долгое время отказывались отправлять их на Луну. Тем не менее, агенство начало работу над своим луноходом VIPER, который приземлится на естественный спутник Земли 10 ноября 2024 года.
Iris будут контролировать сотрудники Центра управления полетами Карнеги-Меллона в университетском городке Питтсбурга. Студенты из команды миссии неделями проводили симуляции; они будут работать посменно, чтобы следить за роботом и управлять им в различных ситуациях.
Помимо отправки ровера на Луну раньше НАСА, Университет Карнеги-Меллона также первым отправит туда артефакт с Земли. В рамках проекта MoonArk студенты записали на носитель сотни изображений, стихов, музыки, нанообъектов, схем и не только.
