Самки воронковых пауков ведут себя странно при спаривании: они притворяются мертвыми во время контакта с самцами. Новое исследование показало, что так самцы меньше беспокоятся о том, что их съедят, когда «дело будет сделано». Это, в свою очередь, облегчает самкам выбор самых лучших партнеров. Притворяясь мертвыми, они привлекают подходящих партнеров. В случае, если к ним приблизится самец, который их не устраивает, они смогут отбиться, внезапно напав.
Известно, что самки некоторых воронковых пауков практикуют каннибализм после спаривания — они убивают и поедают партнеров после «встречи». Естественно, это делает любой контакт гораздо менее привлекательным для самцов, которые буквально рискуют жизнью каждый раз, когда хотят спариться.
Чтобы решить проблему, некоторые виды стали практиковать сексуальную каталепсию — самка сгибает ноги и остается неподвижной, как если бы она умерла. Это добавляет храбрости запуганным самцам: они могут спокойно заниматься своими делами, не беспокоясь о том, что станут закуской после спаривания.
Исследователи знали о сексуальной каталепсии у пауков, но до сих пор не было ясно, добровольно ли самки обездвиживают себя в интересах самцов или это делают самцы. Возможно, все дело в каком-то поведенческом триггере или химическом сигнале.
Чтобы понять, что происходит, исследователи провели эксперименты с пауками вида Aterigena aculeata. Они сравнили сексуальную каталепсию с аналогичным поведением и выяснили, что самки сами контролируют сексуальную каталепсию, чтобы самим выбрать себе пару. Результаты опубликованы 21 марта в журнале Current Zoology.
