Всякий раз, когда жуки испытывают жажду, все, что им нужно сделать, это сделать глоток воды, используя задний проход. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, этот нетрадиционный метод утоления жажды позволяет насекомым не оставаться обезвоженными. Они могут прожить всю свою жизнь, фактически не выпивая воду через рот.
Хотя ученые встречали подобное поведение, механизмы, лежащие в его основе, были неясны. Исследование, проведенное учеными из Дании и Шотландии, показало, что насекомые могут вытягивать влагу из воздуха, используя прямую кишку. А, затем, превращать ее в жидкость, которая впитывается организмом. Этот странный трюк особенно полезен для животных, которые обитают в очень сухой среде.
«Жук может пройти весь жизненный цикл, не выпивая жидкой воды, — объясняет Кеннет Веланд Халберг, соавтор исследования и доцент кафедры биологии Копенгагенского университета. — Это возможно из-за их видоизмененной прямой кишки и близко расположенных почек. Вместе они составляют многоорганную систему, специализирующуюся на извлечении воды из пищи, которую они едят, и из воздуха вокруг них».
Для исследования ученые собрали образцы экскрементов таких жуков, как Sitophilus granarius и Tribolium castaneum. Изучая их и под микроскопом, они заметили, что экскременты были «полностью сухими и без каких-либо следов воды», — пояснил Хальберг.
Микроскопический разрез задней кишки жука. Изображение предоставлено Кеннетом Веландом Халбергом
Это связано с геном NHA1, «который экспрессируется в 60 раз больше в прямой кишке жука по сравнению с остальной частью животного», говорится в заявлении. Эта аномалия привела к «уникальной группе клеток, известных как клетки лептофрагмы», которые играют решающую роль в необычном способе поглощения влаги насекомыми.
