Исследователи из Кельнского и Эдинбургского университетов обнаружили у ископаемых морских членистоногих ранее неописанные срединные глаза. Такие одиночные глаза на лбу встречаются у многих современных родственников трилобитов, но до сих пор не были описаны у этого древнего вида.
Срединные глаза у ископаемых трилобитов. Изображение: Brigitte Schoenemann, Euan N. K. Clarkson, Scientific Reports
Ученые исследовали образец трилобита Aulacopleura koninckii. Они обнаружили три почти одинаковых по форме темных, незаметных и крошечных овальных пятна одинакового размера на передней части головы. Эти три структуры параллельны друг другу и слегка расходятся веером на нижней стороне. Все три пятна характеризуются ровным четким контуром и однородным темно-коричневатым цветом.
Этот четкий, правильный внешний вид отличает эту структуру от случайных образований, образовавшихся в результате распада или окаменения, и соответствует ожидаемым остаткам простых срединных глаз, снабженных пигментным слоем. Даже если это единичная находка, она подтверждает предположение, что у трилобитов изначально были срединные глаза.
Бриджит Шенеманн, соавтор исследования из Института зоологии Кельнского университета
Членистоногие обычно имеют два типа глаз: сложные глаза и «срединные глаза». Основной орган зрения у этих видов — это сложные фасеточные глаза, которые состоят из большого числа простых глазков. Каждый глазок воспринимает свое изображение, а общая картинка складывается из отдельных элементов. Срединные глаза, напротив, напоминают обычные человеческие органы зрения.
Срединные глаза есть у всех членистоногих, а также у многих родственников вымерших трилобитов, но до сих пор не были описаны у представителей этого древнего вида. Исследователи полагают, что срединные глаза развивались у личиночных стадий трилобитов. Они располагались под прозрачным слоем панциря, который в процессе окаменения по мере роста темнел и становился непроницаемым для света. Именно поэтому такие структуры до сих пор не были обнаружены.
