Новое исследование показало, что около 350 млн лет назад, задолго до появления динозавров, гигантская рыба со смертоносными клыками охотилась в речных водах древнего южного суперконтинента Гондвана.
Длина особи составляла 2,7 м, это самая крупная костная рыба в истории позднего девона (от 383 до 359 млн лет назад). Из-за ее хищной натуры особь назвали Hyneria udlezinye. Приблизительный перевод с ишикоса — «поедает других». Этот язык широко распространен среди коренных народов Южной Африки, где нашли останки.
Огромная рыба была похожа на современного аллигатора, но с более короткой мордой, «похожей на переднюю часть торпеды». Во рту у нее были ряды маленьких зубов, а также пары больших клыков. Их длина достигала 5 см у самых крупных особей.
Рисунок H. udlezinye, основанный на исследованиях Роба Гесса. Автор: Мэгги Ньюман
Первые признаки существования древней рыбы обнаружили еще в 1995 году. Тогда ученые нашли серию изолированных окаменелых чешуек на месте раскопок под названием Ферма Ватерлоо недалеко от Маханды в Южной Африке. Теперь исследователи наконец-то собрали воедино скелет новооткрытого вида. Анализ останков показал, что H. udlezinye был «ненасытным хищником». Как объясняют ученые, расположение плавников указывает на то, что рыба поджидала жертву, а затем делала резкий, внезапный рывок.
Гигантская рыба, вероятно, охотилась на четвероногих существ — первых предков людей. «Трисхоптериды превратились в монстров, которые, по всей вероятности, съели наших предков», — рассказал Пер Альберг, профессор кафедры биологии организмов Упсальского университета в Швеции и соавтор исследования.
