Биологи из Университета Питтсбурга установили, почему у голых землекопов — необычных долгоживущих млекопитающих — фертильность не снижается с возрастом. Исследование показало, что яйцеклетки у этих животных начинают формироваться из клеток-предшественников только после попадания в матку. Открытие поможет в поиске новых репродуктивных технологий и лечении бесплодия для людей.
У большинства млекопитающих, включая человека и мышей, самки рождаются с конечным числом яйцеклеток, которые образуются внутриутробно посредством процесса, называемого оогенезом. Поскольку этот запас ограничен с возрастом фертильность снижается. У голых землекопов, которые живут более 30 лет, напротив, даже пожилая королева сохраняет способность родить ребенка.
В ходе исследования ученые сравнили мышей и голых землекопов на разных стадиях развития. Исследование показало, что у самок голого землекопа наблюдается исключительно большое количество яйцеклеток по сравнению с мышами и что уровень смертности этих клеток гораздо ниже.
Кроме того, исследователи обнаружили, что оогенез у голых землекопов продолжается на протяжении всей жизни. Они показали, что клетки-предшественники, из которых формируются яйцеклетки, активно делились у трехмесячных животных. Аналогичные «протоклетки» нашли и у десятилетних самок голых землекопов.
Голые землекопы живут колониями от нескольких десятков до сотен особей. Подобно пчелам или муравьям, только доминирующая самка в колонии может размножаться. При этом, как оказалось, при удалении рабочей самки из колонии, ее репродуктивная функция восстанавливается, чтобы она могла стать новой королевой. Анализ показал, что клетки предшественники у рабочих самок не активны и начинают формировать яйцеклетки только после попадания в матку.
Несмотря на то, что люди живут дольше, менопауза все еще происходит в том же возрасте. Мы надеемся использовать то, что мы узнали о голом землекопе, для защиты функции яичников в позднем возрасте и продления фертильности.
Мигель Бриеньо-Энрикес, доктор медицинских наук из Университета Питтсбурга и соавтор исследования
