Из-за небольшого размера аккреционных дисков и огромного расстояния до них нет подходящих изображений в высоком разрешении, которые пригодились бы для исследований. Поэтому астрономы использовали данные телескопа НАСА ATLAS на Гавайях. Каждую ночь (если позволяет погода) он сканирует небо, отслеживая приближающиеся к Земле астероиды. Однако ученые использовали данные о свечении черных дыр на заднем плане снимков. Астрономы отслеживали ежедневные изменения яркости, вызванные аккрецией, в течении пяти лет.
Используя статистические методы, ученые измерили, насколько сильно свет, излучаемый 5 000 аккреционными дисками, мерцал с течением времени. Все они отличались.
Снимок светящегося аккреционного диска вокруг черной дыры Стрелец A* в центре Млечного Пути. Предоставлено: EHT Collaboration
Когда ученые отсортировали объекты их по размеру, яркости и цвету, то заметили закономерность. Узор свечения диска зависит от его орбитальной скорости. Она меняется из-за своего рода турбулентности, вызванной трением и интенсивными гравитационными и магнитными полями, заключают ученые.
