Недавно небо в Арктике сияло эфирным разноцветным светом. Но это было не полярное сияние, несмотря на внешнее сходство. Радужный свет, на самом деле, это облака крошечных кристаллов льда.
Облака, известные как полярные стратосферные облака, образуются только тогда, когда температура в нижней стратосфере достигает ниже –81 °C. Обычно облака не образуются в стратосфере, потому что она слишком сухая, но при столь низких температурах молекулы воды объединяются в крошечные кристаллы льда, а затем — в облака. Полярные стратосферные облака образовываются намного выше, чем обычные, от 15 до 25 км над поверхностью Земли.
Именно экстремальные условия замерзания в стратосфере привели к появлению радужных облаков за Полярным кругом — в Исландии, Норвегии и Финляндии. Фотограф-любитель Йонина Гудрун Оскарсдоттир сделал потрясающий снимок ярких облаков над вершиной горы Йокултиндур в Исландии (посмотреть можно здесь).
Существует два типа полярных стратосферных облаков:
I тип состоит из смеси кристаллов льда и азотной кислоты, дает менее яркие цвета;
II тип — из кристаллов чистого льда и отличаются более яркими цвета. Те, что недавно образовались над за Полярным кругом, относятся ко второму типу.
