Австрийский астрофотограф Михаэль Йегер (Michael Jäger) опубликовал в своем Twitter новые снимки кометы C/2022 E3 (ZTF) — «рождественской кометы». На изображениях и видео видно событие разъединения — отделение части хвоста кометы, вызванное турбулентной космической погодой.
Разъединение хвоста кометы C/2022 E3 (ZTF). Изображение и видео: Michael Jäger
Фотография сделана 17 января в Баварии, куда Йегер отправился в поисках ясного ночного неба. Эксперты портала SpaceWeather.com полагают, что нарушение в строении хвоста кометы вызвано усилением солнечного ветра после одного из последних корональных выбросов массы на Солнце. Напомним, корональный выброс массы — это масштабный выброс плазмы солнечной короны, при котором высокоэнергетические частицы отрываются от атмосферы звезды и движутся по Солнечной системе.
Хвост кометы состоит из испарившегося вещества и пыли, выброшенного ледяным телом (комой) этого небесного тела, которое нагревается при приближении к Солнцу. Несмотря на название, хвост не всегда тянется за кометой — он отклоняется солнечным ветром и потому всегда направлен в противоположную от звезды сторону. Например, C/2022 E3 (ZTF) уже прошла перигелий и удаляется от Солнца, поэтому хвост кометы примерно совпадает с направлением ее движения.
Комета C/2022 E3 (ZTF). Слева: снимок, сделанный астрофотографом Эндрю Маккарти (Andrew McCarthy) из Аризоны. Справа: Экспозиция, включающая один час наблюдений за кометой после получночи 17 января из Великобритании. Наблюдение астронома-любителя Адриана Жаннетта (Adrian Jannetta)
Йегер — не единственный охотник за кометами, многие астрономы-любители публикуют свежие снимки и даже видео, полученные во время ночного наблюдения за кометой. На фотографиях и тайм-лапсах видна поразительная сине-зеленая кома — особенность, которую часто можно увидеть у комет, залетающий во внутреннюю часть Солнечной системы (внутрь пояса астероидов). УФ-излучение от звезды расщепляет большие органические молекулы ядра кометы на более простые соединения, включая светящийся зеленым двухатомный углерод.
Большое количество наблюдений не удивительно. C/2022 E3 (ZTF) продолжает приближаться к Земле, ее пока не видно невооруженным взглядом, но тем не менее для наблюдения достаточно бинокля или любительского телескопа. При этом идеальное время для наблюдения то, когда на ночном небе отсутствует Луна — рассеянное излучение от естественного спутника Земли дает слишком большую засветку. Найти комету на ночном небе в северном полушарии можно с помощью карты, представленной ниже.
Примерный путь кометы C/2022 E3 (ZTF) на ночном небе при наблюдении в северном полушарии с 17 января до 4 февраля 2023 года. Изображение: Sky & Telescope
