Планетологи из университета Джона Хопкинса в Лореле использовали возможности телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы подтвердить существование экзопланеты и исследовать ее на наличие атмосферы. LHS 475 b — планета размером с Землю, которая совершает оборот вокруг красного карлика за два дня.
Исследователи использовали данные спутника для исследования транзита экзопланет (TESS), чтобы выбрать цель для исследования. Этот спутник обнаружил, что вокруг звезды LHS 475 может вращаться планета. Этот красный карлик расположен в 41 световом годе от Земли в созвездии Октанса и свети примерно в два раза менее ярко, чем Солнце.
Транзит экзопланеты по диску звезды LHS 475. Изображение: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
Исследование этой звездной системы с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» подтвердило транзит планеты по диску звезды. Этот метод широко используется для идентификации экзопланет: при прохождении объекта между телескопом и звездой происходит «затмение», во время которого планета закрывает часть света. Периодические изменения количества света, фиксируемого телескопом, подтверждают, что изменения вызваны вращением планеты по орбите.
Исследователи использовали данные, собранные спектрографом «Уэбба», чтобы понять, есть ли у этой планеты атмосфера. Хотя результаты первых измерений говорят о том, что это планета земного типа, точно ответить на этот вопрос пока не удалось. Планетологи установили, что у LHS 475 b точно не может быть метановой атмосферы, которая наблюдается у спутника Сатурна — Титана.
Данные наблюдения спектрографа (белые точки) и моделирование атмосфер разного типа: метановой (зеленая линия), углеродной (фиолетовая линия) и планеты лишенной атмосферы (желтая линия). Данные наблюдений лучше всего соответствуют планете лишенной атмосферы, но погрешности текущих измерений также не противоречат атмосфере из углекислого газа. Изображение: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
При этом «Уэбб» также показал, что LHS 475 b на несколько сотен градусов теплее Земли, поэтому, если будут обнаружены облака, это может привести исследователей к выводу, что планета больше похожа на Венеру. Ее атмосфера состоит из углекислого газа и постоянно окутана густыми облаками. Ученые планируют собрать дополнительные данные о спектре света в процессе наблюдений за планетой в 2023 году.
