Фульгурит обнаружили рядом с линией электропередач, которая обрушилась во время шторма в 2008 году. В общей сложности он был 2 метра в длину и до 8 сантиметров в диаметре. Никто не был свидетелем этого события, поэтому исследователи не уверены, ударила ли молния в линию электропередачи и создала фульгурит, или же линия опустилась из-за ветра и создала фульгурит собственным электрическим разрядом.
Обнаруженный в Неваде квазикристалл — это смесь материалов из песка и металлов в электрической линии, включая марганец, кремний, хром, алюминий и никель. Чтобы объединить их, температура песка должна была на короткое время достичь не менее 1 710 °C, сообщили исследователи.
Фульгурит, найденный в Небраске, содержит редкий материал, известный как квазикристалл. Изображение предоставлено Лукой Бинди
В поисках квазикристаллов ученые изучают фульгуриты. Они образуются, когда молния ударяет в песок, сплавляя песчинки вместе в разветвленную стеклянную трубку. Один из них нашли в Сандхиллз, штат Небраска, США, недалеко от деревни Хайаннис. Этот район состоит из покрытых травой песчаных дюн.
Квазикристаллы — это материалы, которые нарушают традиционные правила кристаллографии. До того, как о них впервые сообщили в 1984 году, ученые думали, что материалы могут быть либо кристаллическими — с симметричными повторяющимися узорами, либо аморфными, то есть беспорядочно расположенными. Кроме того, ученые считали, что кристаллы могут быть симметричными лишь ограниченное число раз при вращении вокруг оси — два, три, четыре или шесть.
Квазикристаллы «нарушают» эти правила. Они отличаются вращательной симметрией, которая недоступна обычному кристаллу. Например, квазикристалл с икосаэдрической симметрией проявляет пятикратную симметрию вокруг шести различных линий вращения.
