Джефф Моргенталер из Института планетологии обнаружил крупное извержение вулкана на спутнике Юпитера Ио. Он использовал данные обсерватории Io Input/Output (IoIO).
Обсерватория IoIO находится недалеко от Бенсона в штате Аризона. Ее используют для мониторинга вулканической активности на Ио с 2017 года. Наблюдения показывают извержения различной мощности почти каждый год, но самый крупный из них наблюдался осенью 2022 года.
IoIO использует коронографический метод, который затемняет свет, исходящий от Юпитера, чтобы получить изображения слабых газов вблизи очень яркой планеты. Повышение яркости двух из них, натрия и ионизированной серы, началось в период с июля по сентябрь 2022 года и продолжалось до декабря. Как отмечают ученые, это говорит о вулканической активности.
Изображение натриевой туманности Юпитера во вспышке с IoIO. Автор: Джефф Моргенталер, PSI
Наблюдения важны для миссии НАСА «Юнона», которая находится на орбите Юпитера с 2016 года. Зонд пролетел мимо Европы во время «вспышки» и постепенно приближается к Ио. Близкий пролет состоится в декабре 2023 года. Некоторые инструменты «Юноны» чувствительны к изменениям в плазменной среде вокруг газового гиганта «Измерения “Юноны” подскажут, отличался ли состав этого извержения вулкана от предыдущих», — заключает автор исследования.
Из четырех больших спутников Юпитера (также они известны галлилеевы луны) ледяная луна Ио находится ближе всех к газовому гиганту. Также это самый вулканически активный объект в Солнечной системе. Извержения происходят из приливных нагрузок, которым он подвергается из-за Юпитера и двух других крупных лун, Европы и Ганимеда. Поэтому же ее называют луной «огня и льда».
