О том, что Пеле осталось уже недолго, говорили многие. Да и сам он знал, что его дни сочтены. Последние лет пять он практически жил в больницах. У легендарного футболиста был рак толстой кишки, поэтому время от времени он проходил курсы химиотерапии. А в конце ноября ему стало совсем плохо и с отеком тела и сердечной недостаточностью Пеле в срочном порядке госпитализировали в одну из больниц Сан-Паулу. К этому времени его организм уже перестал реагировать на химиотерапию.
Пока шел чемпионат мира по футболу в Катаре, все футболисты молились за жизнь Пеле. Он ушел только 29 декабря.
В последний раз легендарный футболист вышел на поле 1 октября 1977 года, это был товарищеский матч между «Космосом» и его родным «Сантосом». Тогда он первый тайм отыграл за «Космос», а второй за «Сантос».
В связи со смертью Пеле в Бразилии объявлен трехдневный траур.
