По словам У Яньшэня, главы крупнейшего космического подрядчика страны, Китай запустит корабль, способный осуществить первую пилотируемую миссию на Луну уже в 2027 году. Яньшэнь отметил, что пилотируемая миссия станет возможной после создания ракеты нового поколения («Ракета 921»), которая будет нести трехместный орбитальный аппарат и лунный посадочный модуль для двух членов экипажа.
По оценкам корпорации, «Ракета 921» — как полагают китайские эксперты, речь идет о Long March CZ — 5G — сможет доставлять полезную нагрузку массой 70 т на нижнюю околоземную орбиту и до 25 т на Луну. В разработке используются передовые технологии, использованные для создания современной ракеты для низкой околоземной орбиты с большой грузоподъемностью Long March CZ, в том числе ее двигатели.
В CASC отметили, что пилотируемая миссия не единственный лунный проект Китая. В планы входят новые полеты миссии «Чанъэ» — автоматической межпланетной станции, выполняющей путешествия к спутнику Земли. Корпорация надеется с помощью станций в 2026 году доставить образцы реголита с обратной стороны Луны, а в 2028 — начать строительство исследовательской лунной станции у южного полюса естественного спутника.
Но и это не все. Китай также планирует до конца 20-х годов отправить несколько зондов к газовым гигантам и их спутникам. А наиболее амбициозный проект — начать к 2030 году поиск планет, пригодных для жизни, за пределами Солнечной системы.
