Немецкие химики из университета Констанца разработали прочный и биоразлагаемый пластик. Модернизированный полиэфир упругий и стабильный и напоминает по свойствам пластик HDPE (полиэтилен высокой плотности), но содержит специальные «точки разрыва», которые способствуют быстрой утилизации.
Новый пластик полиэфир — 2,18 состоит из двух основных модулей: короткого диольного звена с двумя атомами углерода и дикарбоновой кислоты с 18 атомами углерода. Благодаря своей кристаллической структуре он проявляет как механическую стабильность, так и термостойкость.
Пластмассы состоят из длинных цепей одного или нескольких основных химических модулей, (мономеров), объясняют ученые. Большинство из используемых пластмасс, отличаются высокой кристалличностью и водоотталкивающими свойствами. Именно эти особенности делают пластик таким востребованным в промышленности и повседневной жизни, но они же затрудняют естественное разложение.
Чтобы преодолеть эту несовместимость между стабильностью и биоразлагаемостью пластмасс, ученые добавили в свои материалы химические «точки разрыва». Под воздействием ферментов химические полимеры разрушаются в заданных местах, что существенно ускоряет процесс переработки.
Исследователи провели лабораторные эксперименты с природными ферментами и испытания на промышленном компостном заводе. В течение нескольких дней в ходе лабораторного эксперимента полиэфир разлагался ферментами. Микроорганизмам завода по компостированию потребовалось около двух месяцев на полное разрушение пластика.
Химики продолжают изучать свойства нового вещества, чтобы найти возможности повторного использования переработанных материалов.
