Только самки могут жалить хищников и вводить им токсины. Поэтому широко распространено мнение, что самцы ос совершенно беззащитны. Однако в рамках нового исследования ученые доказали, что некоторые из них могут избежать верной смерти, используя неядовитые, но чрезвычайно колючие гениталии.
Два тонких выдвижных «генитальных шипа» находятся по обе стороны от фаллоса самца осы-каменщика (Anterhynchium gibbifrons). Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, некоторые осы используют их, чтобы удерживать самок на месте во время спаривания. Однако самцы ос-каменщиков, похоже, используют их по-другому, по крайней мере, в лабораторных условиях. Вместо этого, они размахивают остроконечными фаллосами только при столкновении с предполагаемым хищником — например, рукой ученого.
Мисаки Цудзи, соавтор исследования и студентка Высшей школы сельскохозяйственных наук Университета Кобе в Японии, изучала жизненный цикл ос-каменщиков, когда почувствовала внезапную «колющую боль» в пальце. Она держала в руках самца осы, которого считала безобидным.
Цудзи и ее соавтор Синдзи Сугиура, разработали эксперимент, чтобы выяснить, могут ли самцы использовать гениталии, чтобы отбиваться от хищников, с которыми они сталкиваются в дикой природе. Они принесли в лабораторию японских древесных лягушек (Dryophytes japonica), поместили их в контейнеры с самцами ос-каменщиков, установили камеры и стали ждать.
Самцы ос-каменщиков иногда могут убежать от хищников, проткнув их генитальными шипами. Изображение предоставлено Синдзи Сугиурой
Когда древесные лягушки открывали рот, чтобы сожрать ос, насекомые ранили лягушек и кололи их генитальными шипами. Однако большая часть оборонительных усилий ос была напрасной, поскольку почти 65% насекомых, в конечном итоге, все равно съели. Но в 35,3% случаев древесные лягушки выплюнули сопротивляющихся ос и оставили их в покое.
Команда повторила эксперимент с самцами ос, у которых удалили гениталии. Оказалось, что всех насекомых без гениталий быстро проглотили, хотя самцы продолжали кусать лягушек.
