Группа астрофизиков под руководством португальского исследовательского института Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço обнаружила доказательства того, что в ядрах у красных гигантов есть «сбои» — резкие структурные изменения. Точные модели эволюции звезд нужны для определения расстояний в космосе и оценке космической плотности.
Исследователи использовали данные космического телескопа «Кеплер» для поиска сейсмической активности внутри красных гигантов. Изучение волн, распространяющихся во время «звездотрясений» позволяет «заглянуть» внутрь звезды, определить ее строение и свойства. В своей работу, ученые анализировали сейсмические волны, которые уходят в самые глубокие слои гигантов.
Анимированное представление сейсмических волн, распространяющихся внутри звезды и «раскрывающих» ее свойства
Астрофизики проанализировали 359 красных гигантов с массами ниже определенного значения, чтобы измерить их индивидуальные колебания и различные свойства этих звезд. Они обнаружили, что почти 7% этих звезд имеют структурные разрывы во внутреннем строении. Они влияют на частоту и ход звуковых и гравитационных волн, которые вызывают изменения, влияющие на яркость звезд.
Есть две теории, которые пытаются объяснить, как возникают такие нарушения. Первая предполагает, что они существуют на протяжении всей эволюции звезды, но, как правило, не очень интенсивны. Вторая — что эти неровности «сглаживаются» неизвестным физическим процессом, который впоследствии приводит к изменениям в структуре ядра звезды. Данные исследования предварительно подтверждают первую теорию, но для окончательных выводов требуется больше данных.
Эволюция звезды в красный гигант. От водородного ядра, синтезирующего гелий (левый нижний угол), к гелиевому ядру, синтезирующему углерод (левый верхний угол).
Красные гиганты — это умирающие звезды, находящиеся на последних стадиях звездной эволюции, исчерпавшие запасы водорода в своих ядрах. Маломассивные красные гиганты, которые только перешли к стадии синтеза гелия, часто используются астрофизиками в исследованиях для определения расстояний и галактической плотности, а также для лучшего понимания физических процессов, определяющих химическую эволюцию звезд. Поэтому точное понимание внутренней эволюции так важно, объясняют ученые.
