Команда под руководством Наоми Мердок, планетолога из Национального высшего французского института аэронавтики и космоса (ISAE-SUPAERO) и Университета Тулузы, «описывает прямое столкновение пылевого вихря с марсоходом Perseverance» как «совершенно уникальное событие».
«Мы всегда знали, что микрофон на Марсе будет важным инструментом для изучения марсианской атмосферы, а пылевые вихри были одним из тех явлений, которые мы надеялись однажды поймать, — сказала Мердок. — Однако на самом деле наблюдать за ним непросто; требуется тщательное планирование, а также удача».
Пылевые дьяволы — это закрученные вихри из пыли, невероятно распространенные на Марсе. Однако тайна их происхождения по-прежнему не разгадана. Например, неясно, почему пылевые вихри многочисленны в одних регионах и малочисленны в других. Perseverance обнаружил много вихрей там, где он проводит большую часть своих операций, в то время как другая миссия НАСА, InSight за целый год так ничего и не обнаружила.
Направление ветра
«Пылевые вихри обычно проявляются в виде характерного падения атмосферного давления, часто совпадающего с резким изменением направления ветра, — продолжила Мердок. — Мы точно знали, что успешно записали пылевой вихрь, когда увидели параллельно записи данных давления, ветра и звука. Есть только 1 из 200 шансов обнаружить такого пылевого дьявола с помощью записи с одного микрофона в полдень!»
