Ученые провели небольшое исследование и выяснили, что использование утяжеленного одеяла перед сном связано с увеличением выработки мелатонина. Это основной гормон эпифиза, регулятор циркадного ритма всех живых организмов. Он известен как «гормон сна».
Согласно обзору 2005 года, опубликованному в Journal of Biological Rhythms, на выработку мелатонина влияют не только свет, но и факторы окружающей среды, такие как время приема пищи, физическая активность и социальные взаимодействия. Поэтому ученые задались вопросом, может ли другой сенсорный сигнал — давление утяжеленного одеяла — регулировать работу гормона.
Они попросили 11 женщин и 15 мужчин в возрасте от 20 лет провести несколько ночей в лаборатории. Первый день выделили на то, чтобы участники привыкли к окружающей среде. Потом им предложили спать под легким одеялом а затем — под утяжеленным. Ни один из участников исследования не страдал бессонницей и ранее не использовал утяжеленные одеяла.
Во время эксперимента каждый участник обедал, сидел при ярком свете в течение двух часов, а затем — при тусклом, до тех пор, пока в 23:00 не погас свет. За час до отбоя они заворачивались либо под легкое одеяло, либо под утяжеленное. В течение 60 минут исследователи брали образцы слюны каждые 20 минут, чтобы контролировать уровень мелатонина у каждого субъекта. Обычно она составляет около 30% от того количества, которое присутствует в кровотоке.
В среднем, у участников, которые лежали под утяжеленным одеялом, уровень мелатонина был примерно на 32% выше, чем когда они кутались в легкое. Однако это никак не повлияло на сам сон участников; они были одинаково сонливы перед сном и после пробуждения в обоих сценариях, и их общее время сна было одинаковым в обоих сценариях.
«Это очень интересное исследование, но было бы неплохо повторить его во второй когорте», — отметил Хокан Олауссон, нейробиолог из Университета Линчепинга в Швеции в интервью The Washington Post. Если оно подтвердит результаты, это поможет отказаться от приема препаратов для сна.
Мелатонин помогает организму перейти в режим сна, во время которого падает температура тела, замедляется обмен веществ и снижается уровень гормона стресса кортизола. Так же он отвечает за то, что за несколько часов перед сном человек чувствует сонливость. Обычно уровень мелатонина увеличивается вечером, достигает пика ночью и снижается с приближением утра. Это связано с тем, что часть мозга, известная как супрахиазматическое ядро (СХЯ). Оно — главный генератор циркадных ритмов у млекопитающих, управляет выделением мелатонина в эпифизе и синхронизирует работу «биологических часов».
