Многочисленные предыдущие исследований показывают, что на Марсе в прошлом существовало большое количество воды. Группа ученых в статье 2016 года, установила, что древние цунами значительно изменили поверхность береговой линии древнего океана на Красной планете. Предыдущие исследования предполагали, что столкновение астероида или кометы с океаном в марсианской северной низменности могло вызвать мегацунами примерно 3,4 млрд лет назад. Однако до сих пор местонахождение образовавшегося ударного кратера было неясным.
Исследователи под руководством Института планетологии в Аризоне проанализировали карты поверхности Марса, созданные путем объединения изображений предыдущих миссий на планету, и определили ударный кратер, который мог образоваться в результате столкновения с астероидом, вызвавшего мегацунами.
Кратер, который они назвали Поль, имеет диаметр около 110 км и расположен в районе северной низменности, которая, как предполагали предыдущие исследования, находилась на 120 м ниже предполагаемого уровня моря. На основе анализа породу авторы предполагают, что Поль образовался около 3,4 млрд лет назад.
Место древнего столкновения. Изображение: J. Alexis P. Rodriguez et al., Scientific Reports
Авторы смоделировали столкновения астероидов и комет с этим регионом, чтобы проверить, какой тип удара мог сформировать кратер и могло ли это привести к мегацунами. Они обнаружили, что его могли вызвать либо девятикилометровый астероид, столкнувшицся с сильным сопротивлением земли, выделившим 13 млн мегатонн энергии в тротиловом эквиваленте, либо трехкилометровым астероид, столкнувшимся со слабым сопротивлением земли, выделившим 0,5 млн мегатонн.
Оба смоделированных удара образовали кратеры диаметром 110 км и вызвали мегацунами, которые достигли 1,5 тыс. км от центра столкновения. Анализ мегацунами, вызванного трехкилометровым показал, что высота этого цунами на суше могла достигать примерно 250 м.
Исследователи сравнивают найденное место столкновение ударом Чиксулуб о Землю 66 млн лет назад, который, как считается, ускорил гибель динозавров.
