Используя изображения, полученные со спутников, исследователи Оксфордского университета подтвердили, что извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года привело к образованию самого высокого в истории зарегистрированного шлейфа. Это колоссальное извержение также является первым, при котором наблюдался прорыв в мезосферный слой атмосферы. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
15 января 2022 года произошло сильное извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хапай, расположенного на Тонганском архипелаге в южной части Тихого океана. Взрыв был одним из самых мощных за всю историю наблюдений, он разнес ударные волны по всему миру и вызвал разрушительные цунами, которые оставили без крова тысячи людей. В атмосферу выбросило огромный столб пепла и воды, но до сих пор у ученых не было точного способа измерить его высоту.
Обычно высоту вулканического шлейфа можно оценить, измерив температуру, зарегистрированную на вершине спутниками, работающими в инфракрасном диапазоне, и сравнив ее с обычным вертикальным температурным профилем. Но если извержение настолько велико, что шлейф проникает в стратосферу, этот метод становится неоднозначным, поскольку температура снова начинает расти с высотой из-за озонового слоя.
Чтобы решить эту проблему, исследователи использовали новый метод, основанный на «эффекте параллакса». Это кажущаяся разница в положении объекта при наблюдении с нескольких точек.
Вулкан Тонга
Местонахождение вулкана Тонга покрывается тремя геостационарными метеорологическими спутниками, поэтому исследователи смогли применить «эффект параллакса» к воздушным снимкам. Во время самого извержения спутники фотографировали каждые 10 минут, что позволило зафиксировать быстрые изменения в траектории шлейфа.
Результаты показали, что высота шлейфа максимально достигала 57 км. Это значительно больше, чем предыдущие рекордсмены: извержение вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году (40 км в самой высокой точке) и извержение Эль-Чичон в Мексике в 1982 году (31 км). Вулкан выбросил материал в стратосферу и мезосферу.
