Исследователи из Музея эволюции человека и Музея естественной истории в Великобритании разработали новую теорию, которая объясняет исчезновение древних людей. Палеонтологи полагают, что скрещивание с предками современных людей уменьшило количество неандертальцев, размножающихся друг с другом, что привело к их окончательному исчезновению.
Хотя около 2% ДНК всех людей, происходящих от тех, кто живет за пределами Африки, составляет геном неандертальцев, до настоящего времени не было выявлено ни одного факта, когда у поздних неандертальцев (живших от 40 до 60 тыс. лет назад) наблюдались бы следы генетического материала предков современных людей, отмечают исследователи.
Череп неандертальца (слева) и Homo Sapiens (справа). Изображение: The Trustees of the Natural History Museum, London
Они полагают, что это связано с процессом гибридизации: доказано, что некоторые виды способны производить потомство только в определенных направлениях. Например, пыльца растения Capsella rubella может успешно оплодотворять семена Capsella grandiflora, но не наоборот.
Поскольку в митохондриальной ДНК (которая передается от матери) современных людей отсутствуют следы неандертальцев, исследователи полагают, что только самцы неандертальцев и самки Homo sapiens могли спариваться.
Поскольку количество неандертальцев было меньше, чем Homo sapiens, а группы этих людей были более распределенными дистанционно, гибридизация за пределами семейных групп могла способствовать упадку этого вида, отмечают ученые. Исследователи надеются, что дальнейшие генетические исследования, в том числе секвенирование геномов из останков древних людей, найденных в различных областях, помогут подтвердить эту гипотезу.
