Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) расширило подготовку исследования поверхности Венеры. Часть плана включала запуск в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL). Эксперимент успешно завершили над пустыней Блэк-Рок в штате Невада, США. Результаты эксперимента доказали способность контролировать высоту шара-робота. Это особенно важно, если автономная миссия направляется к другой планете.
Прототип роботизированного воздушного шара — аэробот — может однажды «подняться в небо Венеры», говорится в сообщении НАСА на веб-сайте. Он уже совершил два испытательных полета в пустыне без каких-либо проблем.
Высокое давление, сильная жара и газы на поверхности Венеры затрудняют подготовку любого объекта для отправки туда. За несколько часов там может пострадать даже хорошо подготовленный космический корабль. Поэтому инженеры НАСА создали беспилотного робота. В километрах над поверхностью Венеры есть место, где Venus Aerial может безопасно двигаться и собирать данные.
В рамках эксперимента серебряный воздушный шар пролетел 1 км над пустыней Блэк-Рок в месте с земной атмосферой, чья температура и плотность напоминает условия на Венере. Именно им подвергнется Venus Aerial на высоте около 55 км над поверхностью планеты, заявили инженеры JPL.
«Мы очень довольны работой прототипа. Он продемонстрировал все маневры на контролируемой высоте и восстановился в хорошем состоянии после обоих полетов», — заявил технолог-робототехник Джейкоб Израэлевиц, который также руководит разработкой аэростата в качестве главного исследователя летных испытаний в Лаборатории реактивного движения.
«Мы записали массу данных об этих полетах и с нетерпением ждем возможности использовать их для улучшения наших имитационных моделей, прежде чем исследовать на сестринской планете», — заключил он.
Воздушные шары и ранее использовали для исследования Венеры в 1985 году двумя советскими миссиями «Вега — 1» и «Вега — 2». Диаметром обоих составлял около 3,6 метра проработали около 46 часов в полете, прежде чем разрядились батареи. Однако то короткое время, которое они продержались, помогло исследователям понять, на что способно подобное оборудование в атмосфере Венеры.
