Спустя более 15 лет после того, как ученые открыли пещеру «Полуночного ужаса» в Белизе, ее все еще продолжают исследовать. А именно останки 100 людей, которых принесли в жертву богу дождя майя почти 1000 лет назад.
Пещеру использовали для захоронения в классический период майя (250–925 гг. н. э.) и назвали так местные жители. Профессора и студенты пришли к выводу, что более 10 000 костей, обнаруженных в пещере, принадлежат как минимум 118 людям. У многих были следы травм, нанесенных им незадолго до смерти.
Интерьер пещеры «Полуночного ужаса» в Белизе с человеком в синем для масштаба. Фотография Калифорнийского государственного университета, Лос-Анджелес
Теперь, чтобы лучше изучить последние моменты жизни жертв, ученые рассматривали не кости, а изучали полость рта, исследуя кальцифицированный налет на их зубах — зубной камень. Археологи и палеонтологи нашли любопытные синие волокна, которые прилипли к зубам как минимум двух жертв.
Зубной камень может сохранить микроскопические кусочки пищи, которые кто-то съел, такие как пыльцевые зерна, крахмалы и фитолиты — минерализованные части растений. У жертв ритуалов майя найдены хлопковые волокна. Некоторые из них — окрашены в ярко-синий цвет. Ученые отмечали, что это стало неожиданностью. Стоит отметить, что синий цвет важен в ритуалах майя.
Синее волокно, вероятно, из хлопка, из пещеры «Полуночного ужаса» в Белизе. Фотография Линды Скотт Каммингс/PaleoResearch Institute
Некоторые ученые предположили, что волокна остались от кляпов, которые давали жертвам. Однако другие исследователи отнеслись к идее скептически. Возможно, в будущем эксперты проведут более детальный анализ. До этого исследования синие волокна находили в алкогольном напитке на основе агавы в захоронениях в Теотиуакане.
